牛头崖山上有一条石阶古道，已历千年，为古时福州与外交通的必由之路。其道东南经亭江镇的前洋到连江，西北经鼓山镇的东山到福州。古道高处尽头，有一座古城墙，乃明朝名将戚继光于明嘉靖四十二年(1563年）在此设立要塞，建立军寨，距今已经有四百多年的历史，牛头崖戚继光山寨由此而来。牛头崖戚继光山寨俗称牛头寨。牛头崖山山顶悬崖绝壁处，有一块酷似牛头的“牛头石”，此山因而名曰“牛头崖”，牛头寨因牛头崖而得名。
传说古代有牛成精，到福州地方吃尽了田间秧苗，致使村民稻谷无收，饿死许多人，犯了天条。玉皇大帝大怒，派雷神下界除害。一个雷响，万丈火光，牛精被炸掉了牛角、耳朵，化作一块石头，面向被它糟害过的土地，长年地谢罪。今石砌的寨墙基石仍在，使人能领略当年戚家军保家卫国的风采。
牛头寨位于福州著名风景名胜区鼓岭之北区，距福州市中心十多公里，海拔600多米，夏日最高气温不超过30℃。山上微风细雾，流水飞溅，草木崴蕤，绿树参天，峰高壁峭，群山环抱，白眉水库，库水清澈，绿波盈盈，整个寨域，怪石奇潭，风景无限。
它曾是福州大旱寨之一。是保卫福州府的重要关口，因地势险要，故历来是兵家必争之地。
