余新锋
北宋太平兴国四年（公元979），宋太宗赵匡义已经当了4年皇帝。他一即位，就改年号为“太平兴国”，表示要成就一番新的事业。公元979年，有一个叫作妙惠的和尚在古田旧城三保后街建造了吉祥寺，在寺内还同时建造了一座石塔，取名“吉祥塔”。这座佛塔现在被古田人称为“吉祥寺塔”，名列福建省十大名塔，具有极高的文物价值和艺术价值。
相传原吉祥寺塔周围均属风水宝地，寺外曾有水井一口，叫“吉祥井”，井水清澈，终年水源滚滚，周围百姓都争相在此取水。传说只要饮用了吉祥井水，就会益寿延年、生意兴隆，后来就有一个老板靠用吉祥井的井水浸豆芽发了大财。
吉祥寺塔是古田县的镇县之塔，是千年古城留下来的唯一建筑标志。塔身高25米，基宽7.7米，八角九层，石构实心。塔顶又置有小九层石刹一个，石刹间有8条铁链与檐角相连。塔层八角有8尊武神石刻，二至九层塔面雕有飞禽走兽、鱼鸟花卉，古朴端庄。它雕饰丰富，造型精美，有着独特的建筑艺术特征，代表了福建楼阁实心石塔的最高成就。在建筑特征上，它台基坚固稳定，须弥座下方为两层八边形宽大素面台基，第二、三层须弥座层次分明，正八面形平面简洁匀称，曲线形塔檐优美灵巧，金字塔塔身挺拔刚直。
1958年，在对旧塔进行拆卸的过程中，工作人员发现塔身内部第五层以下包有半截石塔，塔腹内藏一尊身高20厘米的铜质观音佛像，还有用陶瓷罐装的古铜钱等物品。经请示省文物管委会，塔腹内物品移交县文化馆登记造册，作为文物陈列，半截旧塔被拆除作为迁建的塔身垫石。吉祥塔自建成之后，就成为古田县一个游玩好去处。1000多年来，有无数文人雅士为它留下了美丽的诗文。
明代著名藏书家和文学家徐渤是福州人，他博学多才，对地方文献很熟悉。有一年，他从福州到古田游玩，写下了一首《吉祥寺》诗：“旅寄岁将阑，空门且暂安。僧厨朝爨冷，禅罽夜眠寒。石塔穿云古，山钟扣月残。非因爱岑寂，寥落问归难。”明朝诗人高国定写有《夜宿吉祥寺》一诗：“宝塔亭亭影自横，回廊月静寂无声。片时闲亦山中福，几卷经残灯尚明。”
1934年，吉祥寺塔因风雨侵袭和战乱炮火震动而发生倾斜。圆瑛法师得知情况后告知了大居士、上海富商顾明诚。顾明诚慷慨解囊，予以捐资。圆瑛法师令福州雪峰寺监院负责重修。1958年，因建古田溪水电站，人们迁建吉祥寺塔于新城松台狮公山上。古田县旧城搬迁前，该塔被确定为省级文物保护单位，中央指示古田城建部门保持石塔原形原貌进行迁移。它在很短的时间里原汁原味地被成功搬迁到新城，于是，后来古田就有了“飞城走塔”的新传说。
对于吉祥寺塔的搬迁，古田是慎之又慎。古田从福州请来3位建塔专家，聘请30多位技术人员负责迁建工作。他们按照塔身原型制作了一个木质模型，并对塔身进行全方位拍摄，准确测量，记录各石件的尺寸，然后按照各层级对每块塔石用红色油漆进行编号，最后逐层拆下，按照编号顺序堆放。该塔成功迁建，文物风貌丝毫无损，这为我国大型文物搬迁和保护开创了成功的先例。
