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水部，这一名称源自旧时福州城东南面的水步门，又被称为利津门，蕴含着商业繁荣的寓意。自明代起，水步便更名为水部，沿袭至今。在鼓楼第五中心小学的西北门外，屹立着一座历史悠久的古桥——“高升桥”。这座桥梁，又称刘公桥，自清康熙四十八年（1709年）由刘凤卿建造以来，历经沧桑，至嘉庆二十二年（1817年）由谷善信重修，至今已有300余年历史。高升桥凭借独特的建筑风格与历史价值，成为了福州的文化地标。
高升桥是一座三孔石平梁桥，船形墩，总长24.4米，宽3.5米。高升桥虽不长，却别致。它保持着当时的风貌，桥南侧栏板刻有“刘公桥”，北侧栏板刻有“高升桥”。望柱八对，首尾两端望柱各有一对石狮，石狮经过风吹日晒腐蚀严重，依然形态可掬。
在高升桥东头，一个四角凉亭依在古榕下，这就是高升亭。亭子旁的这棵参天古榕，树叶繁茂，树干粗壮至少要三人合抱。古榕的根须盘绕着亭子，看起来就像和亭子纠缠在一起。高升桥一带夏天非常凉爽，不少居民喜欢在亭子里、古榕下纳凉、聊天。古桥、古亭、古榕与这片古老的内河共同交织出一幅恬静的画面，仿佛岁月在此暂停，留下的只有安详与悠然。
高升桥横跨的琼东河是福州城区沟通城内外最主要、历史最悠久的护城河。因河道与福州温泉脉路平行，两岸自古多汤院、浴池、澡堂。明清时期，这一带形成了热闹的商业区，有专门销售水产海产品的鱼市，大量物资在此进出。高升桥码头边的空地上，堆满了从闽江下游运来的蛏、蛤、蚶、蚌等贝壳类海产品，成为旧时福州贝壳类海产品的批发集散地，因此俗称“蛤埕“。零售商从这里批发的海鲜，由琼东河运进水部门，经安泰河抬上安泰桥码头，在福州最繁华热闹的南大街出售，故有‘前街（南街）买蚶，后街（南后街）买灯’的说法”。
康熙四十八年(1709年)，一位名叫刘凤卿的士绅独资修建了这座桥梁。关于建桥缘由，民间流传着“赶考许愿”的说法：传说刘凤卿的儿子进京赶考时在此渡河，于榕树下许愿，若中进士便在此建桥，后果然高中，刘凤卿遂履行诺言。当桥落成时，又传来喜讯，刘凤卿的儿子因勤政廉明被破格提升。所以清嘉庆年间重修时，就在桥栏上镌刻了“高升桥”。
不过地方志研究者指出，在康熙四十八年琼东河上已经存在两座桥：南方的万寿桥和北方的柳宅象桥，它们都是通往福州城的主要道路。
而高升桥，则主要服务于王庄、莲宅、蛤埕的村民以及洗澡的顾客。但令人困惑的是，刘凤卿并非蛤埕村人，那么他的儿子为何会选择在蛤埕过河呢？更何况，这条路是通往福州城的，并非进京之路。“赶考路过“之说可能站不住脚。
当时的刘凤卿无疑是康熙年间的福州显赫人物，拥有独资建造大石桥的雄厚经济实力。同时，他也是一位声名显赫、备受尊敬的人物，这从他在桥栏上仅刻上自己的名字“刘凤卿”而不刻地名这一简单行为中可见一斑。在他看来，刻上三个字已经足够，因为没有人会不知道刘凤卿是谁。
高升桥因河道淤积和桥梁沉降问题，在嘉庆年间进行了重修。随着河床的升高和桥身的沉降，桥与河面之间的距离逐渐变矮，这无疑给琼东河的交通带来了极大的不便。作为福州城内的重要交通动脉，琼东河承载着万家生计，船只的通行显得尤为重要。然而，桥身变矮导致的船只通行困难，甚至船与桥的频繁碰撞，不仅影响了桥梁的安全性，更威胁到了整条河流的畅通。
重修后的命名寓意多样，实际为解决交通不便与桥梁沉降问题。为了解决这一问题，人们在嘉庆丁丑年再次发起募捐，决定将刘公桥桥面升高，以适应装载着柴米、百货的船只通行。重修后的桥梁再次命名为高升桥，这一命名背后蕴含着多种可能。有人推测，这可能是为了纪念捐资人的子孙后代的高升，或是为了纪念重修时的善举，亦或是为了应对桥梁下降而进行的必要提高。这座桥梁，跨越了三百年历史，既是福州繁华往事的见证者，也是人们生活中的一部分，承载着这片土地的文化与记忆。
站在高升桥上，向西望去，现代的高楼大厦与古老的桥梁形成了鲜明的对比。高升桥记录了福州内河运输的兴衰，亦见证了这座城市由古至今的变迁。每一块石板、每一对石狮、每一段桥栏，都是这座城市历史的碎片，拼凑成一幅永恒的画卷，述说着福州这片土地上流淌的岁月与故事。
